臭苋菜梗 （溧阳农家土菜之四）

                                    臭苋菜梗
                     （溧阳农家土菜之四）

    在过去溧阳城的老居民和乡间的农妇中，爱吃臭菜制作臭菜的特别多。在我的记忆中，这些臭菜中有臭苋菜梗、臭咸菜、臭水炖豆腐等等。而今天说的臭苋菜梗，倒真是民间“开胃、健胃” 一道真正意义上的土菜。
    这臭苋菜梗，最早也是移民带来的，逐渐成为民间常见菜肴。据说最早与苋菜梗结缘的，是春秋时越国子民。越国被吴国征服，百姓贫穷无食，有一老人把采集的野苋菜梗放置瓦罐。数天过去，苋菜梗在罐中散发奇香，老人将之蒸煮食用，味美异常，众人纷纷效仿，便有了苋菜梗。
    做臭苋菜梗很简单，首先把苋菜梗去掉叶子，留下菜梗。接着把苋菜梗洗干净，切成段。将切好的菜梗，泡在水中，一整天。待水中微微出现气泡，菜梗端开裂，捞出沥干水分。然后把沥干水分的菜梗，均匀拌上适量的盐，封在容器中二至三天，待菜梗中出现白色泡沫，就成了。捞出霉好的菜梗，放盘子中，加上适量香油后，上锅蒸熟即可。
    以上是臭苋菜梗的通常做法，溧阳的一些农家也是这样做。但是，在我的记忆里，对于溧阳这道农家土菜，制作方法就有所不同了。我的奶奶和我的母亲，乃至当年溧阳城乡的相当一部分家庭主妇，制作臭苋菜梗就不完全是上述方法了。她们制作臭苋菜梗，前段加工方法与通常基本一致，而后面的腌制方法就完全不同了。那时正值六、七月份，咸菜缸仅剩臭咸菜水，我的奶奶和母亲把沥干水分的苋菜梗，放到咸菜缸的臭咸菜卤水中浸泡两三天，真正的臭苋菜梗就做好了。
    这种用臭咸菜水腌制的臭苋菜梗比用盐腌制的更好吃，味道更鲜美，而且节省了时间和材料。那时正值盛夏，许多人胃口不好，吃不下饭，只要用臭臭的、香香的臭苋菜梗一吃，非常下饭，食欲大增，胃口也顿时好了。